Ketika karbon monoksida dihirup, ia mengikat sel darah merah melalui Anda. Fungsi sel darah merah yang disebut hemoglobin ini adalah menggabungkan oksigen dengan sel darah merah 200 kali lebih cepat, yang akan mencegah oksigen masuk ke jantung, otak, dan bagian penting lainnya. Karena karbon monoksida terakumulasi dalam darah, tubuh Anda akan kekurangan oksigen.
Gejala awal keracunan karbon monoksida biasanya sakit kepala, pusing, pernapasan menurun, mual, muntah, mengantuk dan kebingungan. Menghirup karbon monoksida konsentrasi tinggi akan berakibat fatal dalam beberapa menit. Menghirup konsentrasi karbon monoksida Anda untuk waktu yang lama juga berbahaya. Paparan jangka panjang terhadap konsentrasi rendah karbon monoksida dapat menyebabkan kerusakan permanen pada jantung dan otak.
Di Amerika Serikat, tingkat kematian akibat keracunan karbon monoksida menempati urutan pertama. Menurut beberapa catatan klinis, setidaknya 10.000 orang Amerika terkena keracunan karbon monoksida setiap tahun. Semua orang akan terpengaruh oleh karbon monoksida. Para ahli percaya bahwa bayi yang belum lahir, anak-anak, orang tua dan pasien dengan penyakit jantung atau pernapasan sangat rentan terhadap karbon monoksida, yang kemungkinan besar menyebabkan kematian atau cedera serius.